隐元禅师为明末清初临济宗高僧，出家于福建黄檗山万福寺。主持该寺十七年，大振临济宗风、中兴黄檗道场，对闽浙佛教之兴盛贡献甚巨。隐元晚年应日本长崎兴福寺之请赴日弘法，蒙德川将军赐地施金，开创京都黄檗山万福寺。

大阐临济宗旨，刺激日本禅宗从三百余年的衰颓状态中复苏。其所传明清时代的临济禅迥异于日本固有的临济禅与曹洞禅，故被尊称为黄檗宗，成为日本禅宗三大派之一。隐元对中日文化之交流亦深具影响。